LRT Metrotranvie
Con l'accezione di sistemi LRT (Light Rail Transport), indicati in Italia anche come metrotranvie, si indicano infrastrutture in sede prevalentemente riservata (con limitati tratti in galleria), di tecnologia tranviaria o ferroviaria.
La definizione quindi, nella letteratura di settore, finisce con il comprendere una ampia fascia di applicazioni, sconfinando sia nell'ambito delle tranvie sia in quello delle metropolitane leggere.
Appare corretto intendere con il termine di LRT propriamente detto solo quei sistemi di trasporto urbano di massa non univocamente rientranti nelle definizioni di tranvia e metropolitana e che, al confronto con le ferrovie tradizionali, si caratterizzano per infrastrutture meno impattanti, convogli (e conseguentemente stazioni) di limitate dimensioni e frequenze di esercizio sostenute; prerogative queste che consentono di ridurre sensibilmente i costi di realizzazione senza penalizzare in modo sostanziale l'esercizio in termini di capacità di trasporto, oltre a permettere un più facile inserimento dell'opera all'interno di agglomerati caratterizzati da preesistenze ambientali e storiche (archeologiche e architettoniche).
In numerosi casi, i sistemi LRT sono costituiti da linee ferroviarie regionali o suburbane capillarizzate all'interno degli agglomerati urbani attraverso un numero adeguato di fermate e con incremento delle normali frequenze di esercizio; a tale proposito spesso sono denominate "metropolitane di superficie".L'origine ferroviaria di queste infrastrutture ne caratterizza la sede (propria e protetta, eventualmente con intersezioni a raso regolamentate e semaforizzate).
Tra i sistemi metro leggeri vi sono anche i cosiddetti pre-metro, caratterizzati da tracciati fuori terra in sede propria o protetta in ambito periferico o extra-urbano e da tratte centrali in galleria; le tratte in galleria sono spesso utilizzate in una fase iniziale del servizio da mezzi tranviari preesistenti (v. Bruxelles, Stoccarda), con la possibile evoluzione successiva del sistema verso l'utilizzo di un rotabile specifico.


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